En julio de ese mismo año, pocas semanas después del funeral de Mercedes, Ernesto Codulá debió asistir al de su amigo Nazario Borrajo, quien hacía ya un par de años que, perdido en una espesa niebla, no se movía de su casa. Después de dos semanas visitando a su familia, Elvira había regresado a Olympia, y Monche no esperó a que estuviera lista la lápida de su madre en el mausoleo de los españoles para regresar a Madrid el lunes siguiente del funeral, dejándole la tarea de su cuidado a Alberto Carreño el sepulturero.

De regreso en Madrid, Monche dividió su vida en tres.

Por una parte, reanudó su trabajo de protección de la fauna silvestre en la Cordillera Cantábrica y continuó su trabajo de recepcionista en el salón que tenía con Dolores en Chueca, asumiendo poco a poco más y más tareas de administración y de esbozo de planes futuros, por la otra. El resto del tiempo, si es que le quedaba algo, lo dedicaba a Miguel y a Paz, quienes ya habían comenzado el colegio.

Dos años después, comenzó a tomar clases en la Complutense y, con mucha paciencia, paso a paso, al ritmo de tortuga vieja y sabia, se licenció en Administración de Empresas seis años más tarde, una disciplina que para ella incluía tanto las ONGs como la de los osos, lobos y rebecos, así como el creciente —ya con dos locales en el mismo barrio de Chueca— salón de belleza y tienda de artículos de cuidado personal fundados por Dolores y en el que ella controlaba un no tan modesto 25%.

Miguel y Paz fueron creciendo.

A comienzos de 2001, Miguel ya trabajaba como fotógrafo de prensa para El País y tuvo su primera misión destacada como reportero de guerra durante la invasión de Iraq del año 2003, adherido al contingente español. A su regreso de Iraq, Miguel se mudó a un piso en el barrio de Chueca con su pareja Alí, uno de los hijos de Adara con el que había sido compañero de juegos desde su más primera infancia en Lavapiés.

Desde el comienzo de su adolescencia, desde los trece o catorce años de edad, Paz comenzó a destacarse como artista callejera en la plaza de Lavapiés. Aunque es también la autora de agudos monólogos satíricos para adultos, Paz ha sido principalmente actriz y dramaturga de teatro infantil. En 2003 su texto más conocido, La noche en la que la luna iluminó al sol, recibió el galardón a la obra de teatro infantil del año otorgado por la Comunidad de Madrid.

Sin todavía haber aprendido completamente a abrazar su caos —como tanto Aileen con Viviana tantas veces la han exhortado a hacerlo— y con sus dos hijos ya medianamente independientes, Monche parece, sin embargo, disfrutar sus dos trabajos mientras continúa sus sesiones de terapia con Eliana Alonso luchando con sus demonios y fantasmas. La noche del 9 de diciembre de 2004, mientras caminaba por Malasaña pensando en su madre y en esa ya lejana tarde de diciembre de 1969, entró por casualidad al bar “Goya” donde conoció a Julio Muñoz.

EF